Với mục tiêu đưa Việt Nam trở thành quốc gia giàu và mạnh về biển, thời gian qua, hàng loạt dự án xây dựng khu kinh tế ven biển đã được thực hiện. Kể từ năm 2003 đến nay, cả nước đã có 15 khu kinh tế ven biển, sử dụng trên 660.000ha mặt đất và mặt nước biển, bằng khoảng 2% tổng diện tích tự nhiên. Tuy nhiên, chỉ có khu kinh tế Dung Quất (Quảng Ngãi) với Dự án Nhà máy lọc hóa dầu số 1 thể hiện rõ vai trò động lực, các khu kinh tế khác chưa phát huy hiệu quả.