Nhằm tăng cường mối quan hệ hợp tác hữu nghị giữa chính quyền tỉnh Lai Châu và Châu Hồng Hà (Trung Quốc), ngày 13/7/2004, đoàn cán bộ của Châu Hồng Hà, huyện Kim Bình, huyện Lục Xuân và một số doanh nghiệp của tỉnh Vân Nam (Trung Quốc) do đồng chí La Sùng Mẫn, Bí thư Châu ủy Châu Hồng Hà đã sang thăm và làm việc tại tỉnh Lai Châu. Đây là một trong những hoạt động nhằm phát huy thế mạnh của Cửa khẩu Quốc gia Ma Lù Thàng.
Tại buổi làm việc, đại diện của chính quyền hai địa phương đã trao đổi, bàn bạc về việc triển khai một số hoạt động ghiao lưu kinh tế và phát triển du lịch thông qua Cửa khẩu Quốc gia Ma Lù Thàng và một số đường tiểu ngạch khác. Hiện nay, ngoài các loại hàng hóa thông thường xuất nhập qua khu vực cửa khẩu, Công ty khoáng sản Lai Châu và Tổng công ty gang thép Côn Minh (Vân Nam - Trung Quốc) đã thống nhất sơ bộ và chuẩn bị ký hợp đồng khai thác và xuất khẩu quặng thép tại mỏ sắt Huổi Luông, huyện Sìn Hồ (Lai Châu). Tỉnh Lai Châu đang làm đường vào mỏ. Chuẩn bị máy móc thiết bị và cân điện tử, dự định đến ngày 20/8/2004 sẽ xuất khẩu lô quặng sắt đầu tiên sang Trung Quốc. Đại diện các doanh nghiệp của Châu Hồng Hà đã đề nghị tỉnh Lai Châu nghiên cứu tiến hành ký kết một số hợp đồng xuất khẩu các loại quặng kim loại khác như: kẽm, chì, đồng và dự án xây dựng nhà máy xi măng tại Lai Châu.
Tỉnh Lai Châu đang đẩy nhanh tốc độ xây dựng Khu kinh tế của khẩu gồm các hạng mục: San ủi mặt bằng; xây cổng cửa khẩu Quốc gia tại gần mốc 66; xây dựng chợ cửa khẩu và các ki ốt cho thuê; chuẩn bị nâng cấp tuyến đường Pa So - Ma Lù Thàng để thuận tiện cho giao lưu hàng hóa; đồng thời tổ chức mời, thu hút đầu tư của các doanh nghiệp trong và ngoài nước vào Khu kinh tế cửa khẩu. Từ tháng 3/2004, Uỷ ban Nhân dân Tỉnh Lai Châu đã ban hành chính sách ưu đãi đối với Khu kinh tế cửa khẩu Ma Lù Thàng, trong đó có nhiều chính sách ưu đãi hấp dẫn như: được thuê đất sản xuất, kinh doanh trong 50 năm, miễn tiền thuê đất 15 năm kể từ kinh dự án đi vào hoạt động và ghiảm 50% cho 5 năm tiếp theo; miễn thuế nhập khẩu, thuế giá trị gia tăng dối với máy móc thiết bị, phương tiện vận chuyển hình thành tài sản cố định của doanh nghiệp; miễn thuế nhập khẩu, thuế giá trị gia tăng đối với nguyên liệu sản xuất hàng xuất khẩu; các loại xe công vụ, xe của doanh nghiệp, xe vận tải hành khách và xe vận tải hàng háo theo hợp đồng được phép ra vào từ Châu Hồng Hà đến trung tâm tỉnh lỵ Lai Châu... Trong 6 tháng đầu năm, tổng kim ngạch xuất nhập khẩu qua cửa khẩu Quốc gia Ma Lù Thàng đạt trên 92,7 tỷ đồng, trong đó giá trị hàng xuất khẩu gần 83 tỷ đồng.